Mapas de inundación en Colombia: POMCA, POT y gestión del riesgo

Los mapas de inundación son documentos técnicos que delimitan en el territorio las zonas que pueden verse afectadas por el desbordamiento de ríos y quebradas durante eventos de precipitación extrema. En Colombia, estos mapas son obligatorios para múltiples procesos: la formulación de POMCA, la revisión de POT, las licencias ambientales y la gestión del riesgo municipal. Sin embargo, muchos funcionarios municipales, promotores inmobiliarios y hasta profesionales de la ingeniería no tienen claro qué diferencia a un mapa de amenaza de un mapa de riesgo, ni qué exige específicamente cada norma. Este artículo aclara esas dudas con el marco legal vigente.

Marco legal que hace obligatorios los mapas de inundación

La obligatoriedad de los mapas de inundación en Colombia está sustentada en tres instrumentos normativos principales:

• Ley 1523 de 2012 (Política Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres): establece que los municipios deben incorporar el análisis de riesgo en la planificación del territorio y en todos los proyectos de desarrollo. Los Consejos Municipales de Gestión del Riesgo (CMGRD) son los responsables de mantener actualizada la información de amenazas en su jurisdicción.
• Decreto 1807 de 2014 (incorporado al Decreto 1077 de 2015): exige que los POT y sus revisiones incorporen estudios de amenaza, vulnerabilidad y riesgo para inundaciones y movimientos en masa. Para licencias de urbanismo en zonas con amenaza hídrica, el estudio de detalle con modelación hidráulica es requisito previo a la expedición de la licencia por parte de la Curaduría Urbana.
• Decreto 1076 de 2015 (Decreto Único Reglamentario del Sector Ambiente): los POMCA elaborados por las CAR deben incluir la zonificación de amenaza hídrica de las cuencas priorizadas, con metodología de modelación hidráulica para las corrientes principales.

Relación entre POMCA, POT y mapas de inundación

La cadena normativa funciona de lo general a lo particular:

• El POMCA (Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas), elaborado por la CAR de la jurisdicción, define las zonas de amenaza hídrica para toda la cuenca a escala regional (generalmente 1:25.000 a 1:50.000). Este mapa es el insumo que los municipios deben adoptar como determinante ambiental en sus POT.
• El POT (Plan de Ordenamiento Territorial) municipal incorpora la zonificación del POMCA y, para zonas de expansión urbana o planes parciales, exige estudios de detalle a escala mayor (1:2.000 a 1:5.000). Estos estudios de detalle son los que requieren modelación HEC-RAS.
• Los municipios no pueden clasificar como suelo urbanizable las zonas que el POMCA o los estudios de detalle clasifiquen como amenaza alta, salvo que se diseñen obras de mitigación que reduzcan la amenaza a nivel aceptable, con concepto previo de la CAR.

Diferencia entre amenaza, vulnerabilidad y riesgo

Estos tres conceptos se usan frecuentemente como sinónimos, pero tienen significados técnicos precisos que determinan el tipo de estudio requerido:

• Amenaza: es la probabilidad de que un evento físico (inundación, deslizamiento) ocurra en un lugar y tiempo determinados, con una intensidad dada. La amenaza depende exclusivamente de las condiciones naturales: hidrología, topografía, geología. Los mapas de amenaza expresan esta probabilidad para diferentes períodos de retorno.
• Vulnerabilidad: es el grado de pérdida o daño que experimentarían los elementos expuestos (viviendas, infraestructura, personas) si el evento ocurriera. Depende de las condiciones sociales, económicas y físicas de los elementos expuestos.
• Riesgo: es la combinación de amenaza y vulnerabilidad. Riesgo = f(Amenaza × Vulnerabilidad). Solo cuando se tienen ambos componentes se puede calcular el riesgo en términos de vidas y bienes potencialmente afectados.

Para licencias de urbanismo bajo el Decreto 1807, lo que se exige es principalmente el mapa de amenaza con modelación hidráulica. El análisis de vulnerabilidad y riesgo completo se requiere para los PMGR y para estudios de justificación de obras de mitigación.

Cómo se elaboran los mapas de inundación con HEC-RAS

El proceso estándar para elaborar un mapa de inundación con HEC-RAS comprende las siguientes etapas:

• Topografía de detalle del cauce y la llanura aluvial: levantamiento topobatimétrico con estación total y GPS RTK para secciones transversales, o modelo digital del terreno LiDAR con resolución de 1 metro o mejor. Sin topografía de calidad, el modelo no es confiable.
• Análisis hidrológico con HEC-HMS: determinación de los caudales máximos para los períodos de retorno requeridos (generalmente 10, 25, 50 y 100 años para licencias; solo 100 años para POT en muchos municipios).
• Configuración de la geometría en HEC-RAS: se ingresan las secciones transversales del cauce, la geometría de puentes y estructuras hidráulicas, y los coeficientes de rugosidad de Manning según el tipo de vegetación y uso del suelo.
• Corrida del modelo y análisis de resultados: HEC-RAS calcula el perfil longitudinal del nivel del agua y, en modelos 2D, genera la mancha de inundación completa sobre el terreno con profundidades y velocidades en cada celda.
• Exportación a SIG: los resultados se exportan a ArcGIS o QGIS para generar los shapefiles y planos de amenaza hídrica categorizados como alta, media y baja según los umbrales establecidos por la metodología adoptada.

Períodos de retorno exigidos por cada trámite

• POT (zonificación de amenaza): mínimo período de retorno de 100 años. Algunos POT exigen también el período de 50 años para zonificación de amenaza media.
• Licencias ambientales y de urbanismo (Decreto 1807): los períodos más comunes solicitados por Curadurías y CAR son 25 y 100 años. El TR25 define la amenaza media y el TR100 la amenaza alta.
• Diseño de obras de protección (diques, encauzamientos): la obra se diseña para el caudal de diseño adoptado (usualmente TR50 o TR100) con un borde libre de seguridad adicional.

¿Quién puede firmar un estudio de inundabilidad en Colombia?

Los estudios de amenaza por inundación son documentos técnicos de ingeniería que deben ser elaborados y firmados por un ingeniero civil o hidráulico con matrícula profesional vigente del COPNIA. Sin esta firma y el número de tarjeta profesional, el documento no tiene validez legal ante ninguna entidad pública — CAR, Curaduría, Alcaldía o Gobernación. Es un error frecuente en municipios pequeños contratar estos estudios a personas sin el respaldo profesional requerido, lo que resulta en estudios que son rechazados por las entidades revisoras y retrasan los proyectos meses o años.

BIC elabora estudios de inundabilidad con HEC-RAS aceptados por CAR y municipios en todo Colombia: Corpocaldas, CARDER, CRQ, Corantioquia, CDMB y otras autoridades ambientales. Nuestros estudios incluyen modelos calibrados, mapas SIG y firma COPNIA vigente. Contáctenos: +57 302 477 8910 / rogerio@ingenieriabernal.co.